Partout Ailleurs

Après la visite de Modène et de la fabrique de vinaigre traditionnel, nous repartons à travers les petites routes sinueuses des montagnes italiennes pour rejoindre la région de la Ligurie. Le temps change complètement. Le froid laisse place à la douceur, la neige disparaît au détour des cols passés.

La Spezia, à l’Est de la Ligurie, nous accueille de nuit sous une pluie battante. La grisaille ne vient pas rehausser l’absence de charme de l’emplacement que nous avons trouvé pour passer les deux prochaines nuits. Nous sommes derrière l’important port de marchandises où se joue le ballet incessant des grues chargeant et déchargeant les immenses porte-conteneurs.

Le lendemain de notre arrivée, le déluge qui s’abat sur la ville ne s’arrête pas et nous décidons de prendre une journée de repos dans le van. Nous avançons sur les articles du blog et programmons la suite de notre trajet. Nous avons pris la décision de ne pas prolonger notre location comme nous l’avions imaginé un temps. En effet, la situation se compliquant en Italie, nous arrivons au bout de notre road-trip européen et sommes bientôt de retour en France avant de prochaines aventures. Nous voulons cependant faire la surprise à nos familles d’un retour pour les fêtes de fin d’année et mettons en place une stratégie leur faisant croire en la prolongation de notre voyage.

Après cette journée pluvieuse, une fenêtre météo s’ouvre pour nous laisser un peu de répit. Nous partons alors à la découverte des Cinque Terre toutes proches. Ces cinq villages de pécheurs accrochés aux montagnes sont facilement accessibles en train depuis la gare centrale de La Spezia. Le trajet entre La Spezia et Manarola dure 11 minutes et ne coûte que 2,20€ par personne. Nous arrivons dans ce petit village considéré par beaucoup comme le plus beau des cinq. En cette fin d’automne-début d’hiver, les rues sont désertes et le calme règne. Nous croisons quelques habitants affairés à ramasser les oranges et les citrons dans les jardins en espalier qui dominent les maisons. Nous montons sur les hauteurs pour admirer la vue. Le décor est saisissant. Ces petites grappes de maisons regroupées dans une étroite vallée encaissée débouchent sur un panorama à 180° sur la Méditerranée. Nous sentons la douceur de vivre dans ce cadre agréable et imaginons la transformation qui doit s’opérer lorsque les touristes affluent dans ces ruelles à la pleine saison. Nous profitons de ce moment pour lancer le drone et prendre ainsi quelques photos et vidéos avec un point de vue nouveau. En venant de la mer, le village serpente sur les flancs abrupts de la montagne. Il semble complètement isolé du reste de l’Italie. Seule la voie de chemin de fer trahit son lien avec la ville voisine.

^{Manarola – Décembre 2020}

Par le chemin de randonnée à travers les vignes, nous atteignons la petite église dédiée à San Lorenzo construite au 14^ème siècle. Elle domine le village et offre une vue directe sur le petit port de Manarola et la mer. De là nous pouvons observer les premiers éléments de la crèche positionnés dans les vignes de part et d’autre du village. Elle est considérée comme la plus grande crèche au monde. A la tombée de la nuit, chaque personnage, chaque élément de décors s’illuminent pour proposer un tableau magique. Nous ne voyons qu’une petite partie de cette mise en scène qui est généralement installée autour du 8-10 décembre. Nous nous arrêtons pour le déjeuner dans le petit restaurant Cappun Magru situé juste à côté de l’église. Nous y goûtons une cuisine locale faite de sandwiches aux poissons ou de terrines de la mer et de fruits de mer. Tout est simple, très frais et très bon. Nous arrosons le tout d’un très bon vin blanc des Cinque Terre dont nous rencontrons le producteur assis à côté de nous.

^{Cappun Magru – Décembre 2020}

Nous redescendons le long de l’axe principal de Manarola, la Via Antonio Discovolo, en-dessous duquel nous entendons le Groppo, le cours d’eau qui découpe la vallée du village. Nous faisons une petite pause sur la place centrale avant de rejoindre la gare. Nous aimerions atteindre le village de Riomaggiore par la Via dell’Amore mais celle-ci est malheureusement fermée pour travaux. Nous optons donc pour un retour en train. A Riomaggiore, les portes du train sont bloquées et nous repartons aussitôt vers La Spezia. Nous n’avons peut-être pas profité au maximum de ces paysages incroyables, mais nous avons bien l’intention de revenir les découvrir à une période de l’année plus favorable.

De retour auprès de Derful, nous reprenons la route en direction des montagnes qui surplombent la ville de Santa Margherita. Nous passons la nuit dans les hauteurs avec une très belle vue plongeante sur la mer. Le lendemain, nous descendons à Santa Margherita avec l’idée de visiter Portofino et le monastère de San Fruttuoso. Après quelques heures à circuler dans des rues plus étroites les unes que les autres, nous devons renoncer : Derful est trop haut et nous ne pouvons pas rejoindre Portofino à son bord. Nous nous baladons dans la petite station balnéaire de Santa Margherita, goûtons aux fameuses foccacias et reprenons la route côtière en direction de Gênes.

^{Santa Margherita – Décembre 2020}

La capitale de la Ligurie est extrêmement étendue. Les embouteillages commencent et l’emplacement que nous avions repéré pour passer la nuit et visiter Gênes n’existe plus. Nous faisons le choix de ne pas nous arrêter et appelons un camping plus loin, à Varazze. Il est ouvert et peut nous accueillir. Après une journée de route durant laquelle nous alternons entre petites ruelles étroites, embouteillages et renoncements, nous sommes contents d’arriver dans un endroit calme à l’accueil chaleureux.

Nous décidons de profiter de ce moment en allant nous promener dans cette petite ville aux allures types de la Riviera. Les façades colorées du front de mer dominent la plage et cachent l’accès à un centre-ville historique calme aux ruelles agréables. La promenade le long de la Via Santa Caterina débouche sur la marina où d’imposants yachts sont en révision ou construction. D’ailleurs, à l’époque romaine, Varazze était un important chantier naval. Sa proximité avec les forêts du Mont Beigua garantissait l’approvisionnement en bois. Le nom de la ville vient du terme médiéval Varagine, l’endroit d’où on lance les bateaux. Aujourd’hui encore les chantiers de Varazze poursuivent leur production en jouissant d’une réputation internationale.

En fin de journée, l’envie nous prend d’aller explorer les hauteurs de Varazze et nous partons à la rencontre de l’église Nostra Signora della Guardia. Un petit sentier serpente sur les pentes abruptes. Après 45 minutes de marche, nous atteignons notre objectif. L’endroit est magnifique et magique et offre une vue imprenable sur toute la baie de Varazze. Nous redescendons par une piste plus large qui rejoint le centre-ville avant de regagner notre camping pour une seconde nuit au calme.

^{Nostra Signora della Guardia – Décembre 2020}

Nous reprenons la route le lendemain en direction de San Stefano al Mare pour rencontrer un cousin qui travaille sur le chantier d’un bateau dans la marina. Après une nouvelle journée sous la pluie, nous avons le bonheur de voir un magnifique coucher de soleil. Nous nous en réjouissons. C’est la dernière nuit que nous passons en Italie. Notre tour d’Europe touche à sa fin. Demain nous serons de retour en France avec une remontée par étapes. Nous apprécions ce dernier moment entre nous avant de retrouver nos familles.

^{Coucher de soleil à San Stefano al Mare – Décembre 2020}

Le matin, nous repartons sur la route côtière en direction de Nice. Nous passons la frontière sans encombre après un rapide contrôle des douaniers. La France est encore confinée mais nous avons du mal à y croire. La circulation est dense et les contrôles inexistants. Nous passons la nuit chez des cousins à Nice puis entamons notre remontée vers Paris par les petites routes. Nous longeons le Var dans un décor magique et profitons des paysages enneigés. Après une nuit au sud de Grenoble, à Saint-Georges-de-Commiers, chez l’oncle et la tante de Mathilde, nous nous arrêtons deux jours à Lyon chez la sœur de Mathilde et repartons le 14 décembre au petit matin pour Paris.

L’aventure s’arrête ainsi. Nous nous séparons de Derful et le remercions de nous avoir transporté durant ces 2 mois et 11 000 kilomètres à travers l’Europe. Nous avons découvert des lieux magiques, vu des paysages magnifiques et fait des rencontres simples et belles. L’Europe regorge de richesses que nous avions oubliées. Nous sommes heureux d’avoir touché du doigt cette histoire commune et la force de cette diversité. Notre voyage a été parfois rapide dans certains pays, mais nous y retournerons pour approfondir leur découverte et continuer de nous enrichir.

Cette boucle européenne n’a pas été de tout repos. Nous avons dû nous adapter, changer nos plans, renoncer parfois mais nous avons toujours réussi à avancer. Nous sommes fiers d’avoir relevé ce défi dans les conditions incertaines que nous connaissons et heureux de ce que nous avons accompli ensemble. Nous allons nous poser quelques jours, passer les fêtes de fin d’année en famille avant de repartir à l’aventure dans les jours prochains.