Partout Ailleurs

Après un nouveau passage sans encombre de la frontière slovaque, nous passons la nuit au pied des Tatras dans un nouveau décor. C’est bien la même chaine de montagne mais l’architecture et le style de vie changent complètement. Les polonais sont assez froids de prime abord, les flancs de montagne sont assez peu habités et laissent la part belle à une nature sauvage. Côté slovaque, nous retrouvons un ciel bleu et un soleil éclatant au petit matin après une nuit fraiche dans la station de Tatranska Lomnica. Nous croisons plusieurs randonneurs souriants et accueillants sur les pentes des pistes de ski en pleine préparation. Les canons à neige fonctionnent à plein régime pour l’ouverture de fin d’année. Après une petite promenade en direction du lac de Skalnata Dolina, nous reprenons la petite route de montagne vers Strebske Pleso. La ville est pleine de monde. Les parkings sont pleins et les gens se pressent autour du très beau lac de la station de sports d’hiver. Le choc est presque violent. Nous étions seuls dans nos visites depuis quelques semaines et nous voilà à nouveau plongés dans l’effervescence touristique. La petite ville a des allures de Courchevel en pleine saison. C’est un peu rude et nous décidons de ne pas nous attarder pour retrouver notre cocon au pied du Château de Spis.

^{Lac de Strebske Pleso – Novembre 2020}

En préparant notre itinéraire en Slovaquie nous avons découvert la richesse de ce pays que nous ne connaissons pas du tout. Pour certains géographes, le centre de l’Europe se trouve dans la région centrale du pays. Cette situation géographique se ressent dans son histoire encore bien visible. A la croisée des routes commerciales entre l’Europe du Sud et l’Europe du Nord et entre l’Europe occidentale et l’Asie, la Slovaquie a dû faire face aux velléités de ses nombreux voisins. Témoins de cette Histoire, les multiples châteaux habillent les paysages vallonnés du pays. Avec plus de 600 châteaux pour une population deux fois inférieure à celle de l’Île-de-France, la Slovaquie recense le plus grand nombre de châteaux per capita.

Le Château de Spis est l’un des plus emblématiques du pays. Construit au 12^ème siècle sur un éperon rocheux, il surplombe la région de Spis et le village de Zehra. Ses ruines très bien conservées, témoignent de l’époque médiévale de la Slovaquie. A cause de la situation sanitaire nous ne pouvons pas entrer à l’intérieur du château, mais un vol en drone au coucher du soleil nous permet d’admirer la beauté de ce site fortifié. Nous reprenons notre route pour terminer cette première journée slovaque au cœur du Parc National du Paradis slovaque. Nous sommes très bien accueillis dans le camping Podlesok, qui nous ouvre les portes d’un des petits chalets pour avoir accès à de l’eau non gelée.

^{Château de Spis – Novembre 2020}

Le lendemain, nous partons à la découverte de ce fameux paradis. La Slovaquie invite à se reconnecter avec la nature et l’Etat œuvre largement en faveur de sa protection. L’entrée du camping débouche sur l’un des plus beaux sites de ce parc naturel : les Gorges de Sucha Bela. Nous remontons le cours d’eau à travers la forêt primitive. Les échelles, passerelles, marchepieds et autres chaînes donnent des airs de via-ferrata à notre aventure. Certains passages peuvent paraître impressionnants mais l’environnement est très sécurisé et nous permet de profiter de ce havre de paix. La lumière envoutante confirme le nom donné à cet espace préservé.

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Après une seconde nuit passée dans le parc naturel, nous entamons notre plus grande étape jusqu’au Château d’Orava. Construit au 13^ème siècle, la forteresse aux trois châteaux domine la vallée d’Orava. Son architecture est très particulière : par des souterrains et des escaliers abruptes, nous passons de la partie la plus récente à la plus ancienne. Nous sommes seuls durant notre visite, les portes grincent lorsque nous les ouvrons. Le ciel gris et le vent frais à la nuit tombante couvrent ce château d’une ambiance maléfique. Nous quittons Orava pour prendre la direction du Sud vers Bojnice. Nous sommes à nouveau très bien accueillis dans un luxueux camping officiellement fermé dans la banlieue de la ville. Nous hôtes nous donne accès, là aussi, à la cuisine et aux douches du spa. Nous sommes vraiment frappés par la générosité des slovaques qui restent très humbles et s’excusent presque de ne pas pouvoir nous offrir plus.

^{Château d’Orava – Novembre 2020}

La ville médiévale de Bojnice est surtout connue par sa romantique forteresse. Construit au 12^ème siècle, dans un style gothique, le château a été transformé par la famille Palffy qui s’inspire des châteaux de la Loire pour lui donner l’aspect renaissance que nous voyons aujourd’hui. Le dernier descendant des Palffy, Jean Palffy, a enrichi l’intérieur du château de nombreuses collections en tout genre. Depuis la fin de la Seconde guerre mondiale, le château est la propriété de l’Etat slovaque qui continue sa restauration à travers de nombreuses expositions. L’une des particularités de la forteresse est la grotte à 26 mètres de profondeur qui a été découverte sous ses fondations dans les années cinquante. La visite au gré des pièces, des corridors et de la chapelle vaut vraiment le détour.

^{Château de Bojnice – Novembre 2020}

Nous quittons Bojnice pour nous rapprocher peu à peu de la capitale. Nous faisons un arrêt à Trnava. Surnommée la « Petite Rome », la ville ne compte pas moins de 11 églises et 2 synagogues. Trnava est au 13^ème l’une des plus grandes villes du royaume de Hongrie et devient même l’archevêché de l’empire. Au 17^ème siècle, son université jésuite conforte sa position dans le paysage européen avant son déclin à partir du 18^ème siècle. Le très beau beffroi de 1574 permet d’observer l’architecture de la ville fortifiée. Malheureusement, nous n’avons pas la chance de visiter les nombreuses églises qui sont pour la plupart fermées aux visiteurs pour raisons sanitaires. Nous découvrons cependant une exposition de photographies d’artistes locaux dans l’ancienne synagogue rue de Halenarska. Le temps gris et le vent glacial nous poussent à trouver un endroit un peu au chaud. Dans la cour intérieure d’un des nombreux passages de la rue principale, nous trouvons un petit marché avec des spécialités locales. Nous goûtons au Meldinova chaud, un vin confectionné à partir de plantes et de miel. Nous accompagnons cela d’une autre spécialité : une sorte de pizza à la pâte frit et frottée à l’ail sur laquelle est ajouté du fromage râpé. Après ces petits délices, nous continuons notre visite au pied des remparts avant de retrouver Derful pour prendre la route de Bratislava.

^{Trnava – Novembre 2020}

Après une nuit à une vingtaine de minutes de Bratislava, au bord du Danube et proche de la frontière hongroise, nous nous garons dans la capitale. Nous débutons par la petite ascension vers le Château qui offre une très belle vue sur le Danube et le Pont du soulèvement national slovaque (Novy Most). L’ancien poste frontière romain est devenu un château à partir du 9^ème siècle. Détruit par les flammes en 1881, le château n’est reconstruit que dans les années cinquante et offre un aspect extérieur relativement terne.

^{Château de Bratislava – Novembre 2020}

Nous descendons du château pour les petites ruelles attenantes à son parc avant d’atteindre la vieille ville et la Cathédrale Saint Martin. Nous déambulons ensuite dans les rues pavées du cœur de la capitale en passant devant la Porte Saint Michel, vestige médiéval des fortifications. Après un déjeuner sur le pouce, nous traversons la place principale et marchons jusqu’à l’église Sainte Elisabeth, l’église bleue. C’est l’une des plus belles réalisations de l’architecture Art Nouveau dans le monde, achevée en 1908 par le hongrois Odon Lechner. Nous n’avons cependant pas la chance de pouvoir visiter l’intérieur, fermé aux visiteurs. Au retour, nous passons devant le très beau palais primatial. En cette période particulière, Bratislava est très calme et ne nous montre malheureusement pas tout son potentiel. Nous sentons bien que la tranquillité de la journée doit laisser place à une vite nocturne débordante, mais ce sera pour une prochaine fois.

^{Bratislava – Novembre 2020}

La Slovaquie est un pays chargé d’histoire qui laisse une grande place à la nature et se visite avec plaisir. La situation ne nous pas permet d’approfondir nos découvertes mais nous touchons du doigt cette culture humble et généreuse.

Nous retrouvons Derful pour notre prochain pays : l’Autriche. En moins de 10 minutes, nous quittons Bratislava et passons la frontière sans aucun contrôle. Malheureusement pour nous, nous nous apercevons rapidement que l’Autriche est à nouveau confinée malgré l’absence d’indication en ce sens sur les sites officiels. Face à cette difficulté, nous prenons la décision de passer une nuit dans les montagnes avant de faire route directe vers l’Italie. Ce long trajet par les petites routes autrichiennes nous donne un aperçu de la beauté de ce pays et de ses montagnes. Sa découverte n’est que partie remise.

Nous atteignons l’Italie en fin de journée pour la suite de nos aventures.